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| くすり湯 △（熊本市） 恵比寿湯 △（荒尾市） 田町温泉 （阿蘇市） 大阿蘇 （阿蘇市） 薬師温泉 ★（阿蘇市） |
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くすり湯 △
路面電車の新町停留所から北東に歩いて５分ほどだが、何度か角を曲がったわかりにくいところ。表通りに小さな看板が出ている。   表通りの小さな看板を見落とさないように そこに細い路地があり、奥に怪しき灯あり。 暖簾は出ていない。電灯の上に「電信町 くすり湯」と書かれた看板があるから銭湯なのだろう。そしてどういうわけか、すべての窓ガラスにガムテープがバッテン状に貼られている。 さすがの俺も入口でしばし立ち止まる激ディープな雰囲気だ。暗くてよくわからんが、古い木造２階建てらしい。   細い路地奥で怪しいオーラを放つ 「男湯」と書かれたほうの戸を開けて入ると、横に長いタタキになっており、番台にオヤジが座っている。 正面はいきなり広々した脱衣所だが、ちょっと薄暗い。黒々と年季の入った幅広の板張り床は、忍者屋敷かなんかのウグイス張りを思わせる。 壁のあちこちに棚があり、常連桶が所狭しと並べられている。さらにタオルなどが干されたハンガーもずらっと並んで生活感満載。２階への階段も桶置き場になっている。濃いですな・・・。 丸い籐籠がたくさん積み上げられているので、それを使う。浴室との間は全面古い木枠のガラス戸で、浴室の中がよく見える。かなりのイニシエ保存度だ。 浴室も広いが、湯気が立ち込めてやや薄暗い。ドーンと高い四角錘天井で、中央に四角い湯気抜きが開いている。 外壁側は全面が大きな木枠の窓だが、この窓にも×ガムテープが外から貼られている。割れたときに飛び散るのを防ぐためなんだろうが、はがれて垂れ下がっているテープもそのまんま。なかなかすごい光景だな。 湯舟は奥に主浴槽、奥壁に設置されたパイプに開いた６ヵ所の穴から熱湯が滝状に落ちているのは珍しい光景。別の角からは水が常時注がれて、41度くらいに保たれている。 窓側の奥には硫黄臭のする薬湯槽、ハップかな。こっちは44度くらい。かなり濃い乳レモン色で、指を第一間接まで漬けたらもう爪は見えなくなる。並みの銭湯でこれほど濃い薬湯にはお目にかかれない。これはポイント高いな。 湯は熱いが、天井が高いうえ古い窓から外気が侵入しているようで室内温度は低く、なんとなく露天の温泉のような気がせんでもない。 出入り口横には水風呂があり、熱いくすり湯との交互入浴は相当ぬくもる。いや、これはちょっとハマりそう。 カランは壁と島、合わせて10ヵ所くらい。 おや、男女仕切り壁の上には、箱型の電光板にこの銭湯のいわれが書いてあるぞ。これはなかなか読ませる。 「電信町のくすり湯は庶民の霊泉として、遠く島原・天草は言うに及ばず、関西・中国・四国からも入湯に来られて居ります」 「電信町のくすり湯は日本の三大人工温泉として・・・」 残りの二ヵ所はどこや？ 夕方６時台、先客２名、あとから３〜４人がやってくる。 外観や全体の雰囲気はかなり濃厚だが、この熱いくすり湯の魅力でしっかりと固定ファンがいそう。俺もたっぷり長湯した。 （05.12.13）  ふしぎな魅力 |
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恵比寿湯 △
ＪＲ荒尾駅から北へ数分歩くと、見えてくるのは四角い白ビル・・・いや、玄関や窓上には瓦の載った小屋根や庇が・・・そして煙突が。 銭湯だ。しかもこれ、出たぞ和洋折衷激レトロ！ 番台部分飛び出し型の渋い玄関、そしてその上のタイル屋号が貫禄だ。正面にはえべっさんのタイル絵もあるぞ。 入ると狭いタタキで、番台におかみさんが座る。 脱衣場の天井は低めで、島列ロッカーもあるのでやや狭い印象。古い建物だが、そこそこ新建材に換えられている。 ともかく裸になって浴室へ。 と・・・ナント！ 中央部に位置する主浴槽様は・・・まぎれもなく前方後円墳ではないか。なぜなんだ。こんなのはじめて見た。 よくわからないが、とにかく絶対これは貴重だ。 湯舟のふちには深緑色の細かな長方形豆タイルが貼られているが、手仕事の白セメン補修で半分ほど埋もれている状態だ。浴槽側面には白セメンに埋もれながらも「恵比寿湯」の文字が見える。 セメン補修は床や壁など随所に及んでいる。奥壁には金魚の水槽が埋め込まれているが、このガラスもずいぶんヒビが入っているのを白セメンで強引につなぎとめられている。その半分ほどしかない水の中で、かろうじて金魚が泳いでいる。 応急手当のまま年月が過ぎ、それがもはやこの銭湯の味にさえなっている。 湯はぬるめで４２度弱。奥に副浴槽があり、緑色の薬風呂になっているが、こちらはもっとぬるい。 床は全面傾斜排水型。排水溝付近にも渋い石が使われている。天井では長方形の湯気抜きがナナメ格子で覆われている。 年代もののあまりＢ級感は拭えないが、ここでぬるめの湯につかりながら常連のじいさんとポツポツ語らっていると、もう現世も日常も常識もなにもかもがセメンの下だ。 帰りは番台のおかみさんがあまりに気持ちよさげに熟睡されていたため、話は聞けなかった。 （08.4.8） |
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田町温泉
世界最大のカルデラ活火山、阿蘇。なんせ火山の中に田んぼがあって町があって鉄道が走ってるんやから笑えるぜ。 カルデラ内で最大の温泉郷・内牧（うちのまき）には、地元民ご用達の「町湯」が９軒もある。 その中で最も素朴ちゅーかボロいのがここ。青ペンキで塗られたトタンの外観を見ただけでじわ〜っと来ます。  入口に「町湯マップ」が掲示されている箱に１００円入れて中に入ると脱衣所、タナ式ロッカー。木のベンチもある。そして浴室は・・・コレモンです。もはや言うことなし。  極楽の情景新鮮な湯は手前の浅い湯舟に注がれ、奥の深い湯舟へと流れてゆく仕組み。 壁に「下湯から入るように」と書かれている。下湯とは奥の湯のことだろう。湯の清潔を保つためだな。 薄茶色の湯は、注ぎ口でも４０度ないくらいのぬるさ。奥は３８度くらいか。しかしこれが暑い夏にはなんとも気持ちエエわけよ。のぼせもせずにダラダラ長々と入っていられる。 泉質は「含石膏苦味芒硝泉（緩和性低張性高温泉）」がどうたらいうらしいが、日本語で言うなら、ようするにヌルっとした感じはなくてキュッとしてるんだけどサラッとやわらかーい。 ひとことで言うならば、しあわせ、というやつかな。おほほ。   （左）浴室天井も最高。男女仕切りの看板も味がある （右）湯の花たくさん お湯もエエが、この建物の風情がまたよろし。開け放たれた窓の外は、のどかな田舎風景。なんかね、チャプチャプっときてノホホンっときて、あんたがったどっこさ、ひっごさ、ひっごどっこさという感じかな。わかる？ わからんか。ははは。 まあこういう風呂は言葉で説明しようにも限界がある。行けば即わかるんだが。 午後３時、はじめは貸切。とちゅうで肩口にいれずみのある地元オヤジが一人入ってきた。のんびり度トップ・オブ・ザ・アソ。 （07.8.18） |
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大阿蘇
阿蘇駅からバスに数分乗り、内牧の集落に入ったなと思うとすぐに、黒川にかかる宝泉橋を渡る。その橋を渡ったところで即座にお出迎えしてくれるのがこの鄙びた町湯だ。 名前がいい。小さなつくりにもかかわらず自信満々、この勢いが肝心だ。阿蘇は世界一だから当然だろう。 隣に同じ名前の旅館があり、そこが経営しているらしい。千鳥破風の銭湯は九州ではちょっと珍しいかも。 戸を開けて入ると１００円を入れる箱があり、そこがもう脱衣所。パパッと脱いでさらに戸を開けると、タイル張りのこじんまりした浴室だ。 そして壁沿いの長方形の湯舟に、かすかに薄緑がかった湯が惜しげもなく満ち溢れている。 浸かると、ザーッと溢れ出る。まったくもってちょうどええ温度。 泉質は「ナトリウム・マグネシウム−硫酸塩泉（中性低張性高温泉）」で湧出温度は４４．５度、ということだが、日本語でいうなればキュッと引き締まって、しっかりとした感じの湯だ。ふにゃふにゃの軟水もええが、こういうキリッとした温泉もじつに心地よくて嬉しくなっちゃう。 カランも２組あって、銭湯としても使いやすい。 しかしまあ町の入口付近で、バス停すぐでパパッと脱いで一気にこの状態まで持っていきますか阿蘇内牧。しかも１００円でなあ。このお気軽感はただごとやおまへん。 そして湯上がりのさっぱり感は感動的だ。黒川と阿蘇の風景も素晴らしい。小さくてもまさしく大阿蘇の恵み、これぞ九州たい。 （07.8.18） |
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薬師温泉 ★
内牧の中心地からは少し離れている。と言っても歩いて数分だ。小さい集落なので、それだけ歩けば周囲はもう農村のケハイが濃くなってくる。 立派な酒蔵を過ぎると、まず新穂湯があり、１軒おいてこの薬師温泉がある。この並びは指宿の「村の湯」＆「東郷温泉」以来ではないか。 新穂湯は小洒落た感じにリニューアルされているのでパスし、こちらへ入った。わかるよね、この選択。  入口は横手にある脱衣所に料金箱がある。フタなしのロッカーと小さな扇風機があるシンプルな小空間だ。 阿蘇の湯は１軒１軒泉源が異なり、湯の質もすべて異なるから、服を脱ぐときのワクワク感もまた楽しみの一つだ。 戸を開けて浴室に入ると、浴室の半分近くを占めるかたちで大きな湯舟が一つある。隅からやや飴色がかった透明な湯がザーッと注ぎ込まれ、満ち満ちて、湯舟の角の切れ目からもったいなくもジャブジャブと流れ去っている。 泣けてくるような豊かなる情景だ。この国に生まれた幸福に感謝せずにはいられない。 そこに惜しげもなく体を湯に沈める。やや熱めの４３度くらいかな、俺にはベスト湯温。給湯口にコップがあって飲泉もできる。 湧出温度は４５．９度、ナトリウム・マグネシウム・カルシウム−硫酸塩泉（中性低張性高温泉） ということだが、まあノーガキよりも、どうよこのお湯の新鮮さ、瑞々しさは。 「本物」・・・ああそうです、あなたは本物です。本物の温泉だけが持つ威風堂々たる温泉パワーがガツンとほとばしっております。 これが火の国の湯。しっかりとした、元気になる湯だ。 カランは３つあり、地元民の銭湯として愛されている。 相客の地元民オヤジは、「ここの湯が一番」だと言う。「これは・・・しあわせですね」と俺が言うと、オヤジは少しニヤッとしてから、ゆっくりとうなずいた。 俺も浸かりながら、それはヒシヒシと感じた。田町温泉のヒナビた風情もよかったが★はこっちにつけざるを得ないなと感じながら、体じゅうを洗ってまた浸かる。 何度でも浸かる。出るのが惜しくて出られない。 ようやく風呂から出て、酒屋の自販機で缶コーヒーを買い、サンダルをひきずりながら夜道をぶらぶら歩く幸福をなんとしょう。 生きることに意味などいらないんだよ皆の衆。 （07.8.18） |
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