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| 武雄温泉元湯 （武雄市）★ | |||
武雄温泉元湯 ★
佐賀平野の西の端。駅名もズバリ武雄温泉は、はるかイニシエからの長い歴史を誇る由緒正しい温泉だ。 大きな旅館やホテルが立ち並ぶ温泉街の一番奥、奇妙な岩山のすぐ麓に立派な楼門あり。それをくぐるとすぐ正面に、いくつかの共同湯が入る温泉棟がある。高級そうな瓦の乗った立派な建物だ。  ゴージャスな楼門その入口には、何ランクかに分かれた温泉の説明書きがある（くわしくは武雄温泉ＨＰ）。でもお湯は同じのようだし、いちばん安くてレトロっぽい、ベーシックな元湯を選ぶ。元湯はせっけんタオル持参の銭湯スタイルだ。 券売機できっぷを購入して受付のおばちゃんに渡し、中へ入ると靴を脱いで縦長の待合室。ここに鍵つきロッカー（無料）や飲み物の販売機などがある。のんびりムードが漂う空間だ。 廊下の一番奥が元湯入口。入ると棚に籐カゴの並ぶ脱衣所になっている。 裸になって浴室の戸を開けると、ふわーっと温泉のいい香りがする。ああ本物の温泉！ 説明書きには「無色透明無味無臭」とあるが、まぎれもなく温泉の香りにわが全身が包み込まれ、一瞬にして心がほどけちゃう。 アールのついた石の階段を数段降りる。石と木でできた落ち着く空間、とくに天井の木組みの風情がよろしい。シンプルだがきれいな浴室だ。 大きな湯舟が２つあり、片方は「熱い」で４４〜４５．５度、もう片方は「ぬるい」で４２〜４３度。お湯はクセのないスルッとした感じだが、しっかりと温泉の主張を感じさせられる。名湯だ。言うことなし。いつまでも入っていたい。 カランは最新型のピカピカで、銭湯としても使い勝手がよい。そしてお湯よし風情よし。こんな風呂が近所にあったらもう人生パーフェクトに近い。 （06.12.27） |
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